• d'une part de la qualité des réseaux de collecte qui ne doivent recevoir que des eaux domestiques et être étanches. Dans le cas des réseaux unitaires qui collectent aussi les eaux pluviales, des dispositifs doivent permettre d'éliminer les volumes d'eau excédentaires que la station ne peut absorber lors des forts épisodes pluvieux (bassins d’orages, déversoirs, …).
  
• d'autre part du niveau de traitement qui doit être compatible avec les capacités d'autoépuration du milieu récepteur (cours d'eau, fossés, bassin d'infiltration dans le sous-sol…) ;
  Le moyen le plus simple de connaître le rendement épuratoire de ce binôme collecte-traitement est de comparer la quantité de boue produite par la station d'épuration à la quantité de boue théorique calculée.

En effet la station d'épuration est un système biologique qui produit d'autant plus de boue que la quantité de pollution collectée lui parvient bien en totalité, et que le traitement est poussé.

Les bases suivantes ont été adoptées :

Ces valeurs théoriques comparées à la production réelle obtenue sur chaque station permettent une bonne approche de son rendement qui est exprimé en %.